Proroctví o Heilang

PROROCTVÍ STÍNU JEZERA

V dávných časech, kdy se nebe ještě chvělo pod křídly draků a země Shijie byla mladá, povstalo stvoření, jehož jméno se šeptá jen za temných nocí. Nebyl to drak, ani had. Bytost zrozená z prázdnoty mezi světy, z touhy a strachu smrtelníků. Lidé ho nazvali Heilang – Černý Vlnař, posel zániku.

Měl tělo dlouhé a svalnaté jako had, pokryté šupinami temnějšími než nejhlubší noc. Avšak když se jeho tělo pohnulo, šupiny se zaleskly modrými a fialovými záblesky, jako kdyby v sobě nesl světlo zapomenutých hvězd. Jeho oči – dvě zlaté propasti – pronikaly až do nitra duše a odhalovaly nejskrytější strachy i touhy. Z tlamy mu stoupal fialový dým, jehož dotek přinášel chlad do morku kostí a sny plné šeptajících hlasů. Kamkoli pohlédl, tam se rodila temnota – ne ta, která pohlcuje světlo, ale ta, která roste v srdcích lidí.

Říká se, že první příchod Heilanga zlomil čtyři velké rody, jež vládly severu, východu, jihu a západu. Pod jeho zlatým pohledem se jejich srdce naplnila nedůvěrou, závistí a strachem. Válka, která následovala, téměř zničila říši Shijie. Teprve když povstal bezejmenný hrdina – muž, jehož jméno bylo vymazáno z dějin – podařilo se tvora zahnat zpět do hlubin jezera Tianze. Avšak cena byla strašlivá: hrdina musel pohlédnout Heilangovi do očí a přijmout stín do svého srdce. Jeho duše se spojila s temnotou, aby ostatní mohli žít ve světle. Ale sám zmizel, jako by ho spolkla voda jezera.

Od těch dob bylo jezero Tianze místem strachu i úcty. Hladina vody je vždy nehybná a černá jako inkoust, bez ohledu na sluneční svit či vítr. V noci se z jeho hlubin ozývají vzdálené, hluboké tóny – někteří tvrdí, že je to nářek duše bezejmenného hrdiny, jiní věří, že je to samotný dech Heilanga, jenž spí pod hladinou.

V Západním Xijingu vznikly prastaré zvyky, které mají zabránit probuzení Stínu Jezera. Každý rok během nejdelší noci, kdy je světlo nejslabší, obyvatelé okolních vesnic zapalují modré lampiony, jež symbolizují naději a ochranu před temnotou. Lampiony, vyrobené z jemného papíru a ozdobené stříbrnými znaky starých zaklínadel, se nechávají plout po hladině jezera. Říká se, že modré světlo klidní Heilangovu duši a drží ho spoutaného v hlubinách. Nikdo však neví, zda je to pravda, nebo jen zoufalá víra.

Před každým domem se během této noci zavěšují zvonky z černého kamene nalezeného na březích jezera. Jejich jemný, melancholický zvuk má odhánět šeptající stíny, které se údajně v noci plíží mezi stromy a hledají lidské srdce, do nichž by mohly zasít temné myšlenky. Starší lidé varují, aby se nikdo po setmění nepřibližoval k jezeru – neboť ten, kdo spatří odlesk zlatých očí ve vodě, do roka a do dne pozná zkázu.

A přesto se najdou ti, kteří se jezera nebojí. Někteří věří, že pohled do očí Heilanga přináší poznání o budoucnosti – pravdu tak děsivou, že ji lidská mysl sotva unese. A tak se čas od času objeví odvážlivec, který se v nejdelší noci vydá k břehu Tianze, s modrým lampionem v ruce a srdcem plným otázek. Jen málokdo se však vrátí. Ti, kteří přežijí, už nikdy nejsou stejní. Jejich oči v sobě nesou stín, jenž je provází až do konce jejich dnů.

Ale prastaré svitky v knihovnách Xijingu obsahují varování, které nahání strach i těm nejstatečnějším:

„Až měsíc zrudne nad jezerem Tianze a vítr ponese šeptání stínů,
z hlubin povstane Heilang, posel zániku.
Jeho zlatý pohled rozdělí osudy smrtelníků:
jedni padnou v temnotu, druzí poznají pravdu za hranicí života.
Čtyři území se zachvějí a rovnováha se zlomí.
Pouze krev toho, kdo přijme stín do svého srdce,
může znovu zapečetit bránu mezi světy.

Nikdo však neví, co znamená poslední verš. Znamená to snad, že někdo musí znovu obětovat svou duši, aby zachránil říši Shijie? A pokud ano – najde se ještě někdo, kdo je ochoten zaplatit tuto cenu?

Roky plynou a lidé doufají, že se proroctví nikdy nenaplní. Ale poslední zimy jsou chladnější než dřív. Noci kolem jezera Tianze jsou delší a v mlze, která stoupá z hladiny, se občas mihnou modré a fialové záblesky. A někteří přísahají, že v tichu noci slyšeli vzdálený, hluboký dech…

Protože až se Heilang vrátí, osud Shijie se navždy změní.